近日，英国内政部发布了一项针对国际学生签证（Tier 4）的新政策。根据该政策，持有国际学生签证前往英国就读研究生的国际学生，在原定课程时间基础上可获得6个月的签证延长时间（此前为4个月）。同时，签证申请材料也进一步简化，资金或学历证明等文件不再成为必备材料。
目前，该政策只适用于即将就读剑桥大学、牛津大学、帝国理工学院以及巴斯大学等4所大学研究生学位课程的国际学生，且课程的时长不超过13个月（不含学前语言课程），试行期2年。
英国内政部发言人弗格森表示，该计划旨在吸引更多优秀国际学生到英国求学，同时给予那些希望毕业后能够申请工作签证（Tier 2）的留学生更多缓冲时间。试行期间，英国政府将实时对实施效果进行评估，之后视情况推广。弗格森强调，作为世界上第二大留学目的地，英国一直以来都十分欢迎全球最优秀的学生到英国发展，包括毕业后留在英国工作。
这是英国政府近年来首次放宽国际学生的签证政策，也被视为新首相特蕾莎·梅向英国罗素集团高校示好的信号。特蕾莎·梅作风强硬，不仅极力主张限制外来移民，也限制国际学生在英国工作。在担任内政大臣期间，特蕾莎·梅一系列严苛政策备受国际学生及高等教育界诟病。2011年，英国内政部取消了高技术工人签证（Tier 1，针对高技术移民）；2012年，英国内政部又取消了最吸引国际学生的毕业后2年工作签证（PSW）；2014年底，特蕾莎·梅还试图取消此前给国际学生4个月的签证延长时间，要求所有欧盟以外的国际学生毕业后立即打包回家。最后，在多方压力与干预下，该决定未予实施。
对于这一利好消息，英国其他高校在欢迎的同时也表示出担忧。英国高等教育政策研究院负责人尼克·希尔曼表示，英国全国范围内仍是单一高等教育体系，而现在选择其中4所大学区别对待，无疑是对公平性的挑战。（作者单位：中国驻英国大使馆教育组）
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